第3集：余涛和谢振宇等人进试飞大队
秦大地履新后，前往试飞大队营区检查队员宿舍，并妥善安排了各项事务。在人员配备方面，秦大地临时任命兼任后勤助理，以及类似军务参谋的角色，主要负责管理一日生活制度。尽管吴强反复强调自己分身乏术，但秦大地不给他抱怨的机会，直接安排赵文当助手，令他苦不堪言。陶斯勇笑着安慰吴强，刚开始会比较辛苦些，等后期人员会很快配备齐全。
随后，秦大地跟随陶斯勇一同考察了第一条试飞跑道，通过张司令见到航母续建总体单位的总工程师周总。在此之前，秦大地对于一些设备有了初步的了解，周总也表示这些设备必须通过试验飞行获得合格证，才能顺利上舰，也只有这样，他们的工作才能算是真正完成任务。
看到跑道附近的垃圾未被清理，秦大地指出了这一问题，并认为旁边的空地适合建造飞控中心，用于指挥舰载机的试飞。然而，施工方人员面露难色，表示时间紧迫，无法立即建设飞控中心。他们建议先使用一辆飞行指挥车作为临时指挥平台。至于跑道两侧的渣土，目前无法及时运出，只能暂时留在此处。
面对这一状况，秦大地倍感压力，迅速向上级部门进行了汇报，认为一旦试飞开始，所有相关适配单位，特别是消防分队、医务分队以及军工单位的专家，都必须到场参与。此时衣正邦突然出现，询问秦大地是否还有其他需求。秦大地提出，希望将陶斯勇调来担任政委。
秦大地陪同衣正邦漫步海边，衣正邦谈及他坚持留下秦大地的初衷，并顺便分享了当年那场战役的英勇事迹。所以在衣正邦看来，无论是从前亦或现在，每一位战士都有可能会因保卫国土而献出自己的生命。受衣正邦话语的触动，秦大地深知自身肩负的任务仍十分艰巨，他向衣正邦坚定地表达了决心。
当晚回到司令部，陶斯勇特意在大厅等候衣正邦，主动请缨前往试飞大队担任政委。陶斯勇非常了解秦大地较真拼命的性格，担心他可会成为第一个牺牲者，所以自己需要扮演刹车片的角色，随时拉紧马缰绳，防止秦大地不顾一切地冲向危险。衣正邦同样心怀隐忧，清楚只有秦大地当队长，才能能减少牺牲，便同意了陶斯勇的请求。
然而，试飞大队的通知迟迟未下，谢振宇心中忐忑不安，半夜骑着山地自行车散心，结果被侯团长逮个正着。侯团长佯装生气地批评了他一顿，紧接告知他明天务必准时前往营区报道，谢振宇闻言欣喜不已。
空军办公大楼前，五名飞行员——余涛、耿见林、江海、刘波和王小毛集结完毕，即将奔赴试飞大队。其中，余涛和耿见林分别拥有特级和一级飞行员的头衔，其他三人则享有极高荣誉的“金头盔”。马副司令亲自为他们壮行，并寄予厚望，期盼他们平安归来。
在前往报道之前，余涛与女友陈亚红领了结婚证，向爷爷余兆年分享这个喜讯。余兆年非常高兴，在得知余涛即将加入试飞大队后，语重心长地叮嘱余涛，作为军人，必须不惜一切代价完成任务，因为这个任务不仅关乎国家的安危、民族的复兴，更关乎一个军人的尊严。
当年，余兆年亲自送儿子上战场，最终传回他壮烈牺牲的消息。如今，他又要送唯一的孙子去试飞大队，那是一个充满未知与危险的地方，生死并非自己所能掌控。因此余兆年郑重告诫余涛，军人虽无法掌控生死，但必须坚守尊严，他希望余涛在保证完成任务的前提下，尽量减少伤亡，自己实在不愿再次承受白发人送黑发人的悲痛。听着爷爷的这番话，余涛内心难过，强忍着泪水，在爷爷嘹亮的军歌声中，迈着坚定的步伐走出家门。
出发在即，侯团长仔细检查了谢振宇的行李，并再三叮嘱他要牢记约法三章，心中满是不舍。然而负责送谢振宇和康延成的司机却突发胃病，两人急忙将他送往医院，因此耽误了行程。反观空军的五人小队已准时抵达营区，他们见过队长秦大地和政委陶斯勇后，便在吴强的带领下搬进了营区宿舍。