第1集
民国24年的春天，南浔镇上富商颜书鸿的府门前聚集了许多来贺寿的宾客，因为这一天是他五十岁的生日。颜家的世交艾重远与颜家早有约定，要将自己的女儿艾灵慧嫁给颜书鸿的长子做媳妇。然而，灵慧却在颜书鸿面前坚决拒绝了这门亲事，让颜书鸿感到非常不满。
寿宴上，大家只看到颜书鸿的二儿子正白和三儿子正明来敬父亲寿酒，而大儿子正清却没有出现。事实上，正清自从母亲去世后就离家独居在外，即使是父亲的生日，他也不肯回来。当晚，颜书鸿突然在书房里昏倒，府内上下一片混乱。艾重远也来参加寿宴，他是颜家的世交，趁机劝说艾家慎重考虑与颜家的亲事。其实，他打算让艾家将女儿灵慧嫁给自己的儿子思翰。艾重远心领神会，两家都以颜老爷病重不宜打扰为借口，迅速告辞离开了。
当听说父亲即将离开人世的消息时，多年不进府的大儿子正清终于赶回了家。管家潘伯代替垂危的颜书鸿宣读了遗嘱，然而，大儿子正清却死活不愿意接受父亲特意留给他的藏书楼。颜书鸿在临终前答应了正清，只要他接管藏书楼，便可将母亲的灵位安放在颜家的祠堂里。善良的正清含着泪答应了父亲的请求，接收了藏书楼。最终，颜书鸿放下了所有牵挂，离开了人世。