罗面对沙凯的嘲讽和张彪的责难，毫不气馁。在这次实验中，他采用了分层打夯的方法，将道路分成四个部分。每个部分都有不同的沙土厚度，从薄到厚逐渐增加。沙凯在仅测试了第一个部分就匆匆作出结论，但罗决定让他继续测试剩下的三个部分。

沙凯顺利测试了第二和第三段路，没有说什么就继续进行最后一段。他换了更大的锤头，但路面坚硬如铁，沙凯竭尽全力，铁钎却无法插入，符合铺路标准。士兵们激动不已，但沙凯未能通过，默默离开。罗愤怒地咬牙切齿，吴强建议局里派专家重新检查。

吴强开始怀疑沙凯对罗向前刁难是故意的，所以找了个机会与沙凯单独谈话。沙凯坚称路基不合标准，吴强只好向主管部门申请重新测量。主管部门派沙梦海去现场重新勘测，引得沙凯心生喜悦。他认为罗向前粗枝大叶，竟在他面前班门弄斧，激起他的不满情绪，因此故意提高验收标准。

国民党的特工二龙接到命令，带领人员一路跟踪勘探队。他很快就掌握了他们的情况，随即返回向李特派员汇报。尽管田健年纪已长，但他仍然跟随队员们穿越山川河流，毫不落后，直至筋疲力尽。叶岚劝他休息片刻再继续行程。

沙梦海参观了施工现场，吴强早早地在村口等候着。沙凯匆匆赶来接走了沙梦海，后者迫不及待地想了解罗向前应用了分层打夯来解决路基沉降的情况。沙凯只得承认罗向前的试验结果符合标准，但他担心签字会招致麻烦，因此不愿意通过。沙梦海对他的抉择表示肯定。

田健在稍事休息后便继续前行，腿上的旧伤再次发作，他强忍疼痛，与队员们并肩作战。叶岚担心他承受不了，劝他去医院就医，但田健心急完成勘探任务，不愿拖累施工单位；叶岚无法说服他，只能让人搀扶着田健。

沙梦海一大早到达试验路段进行检测，路基的印度完全符合铺路标准。沙梦海不能单独做决定，需要将检测报告带回机构开会讨论。沙凯想让沙梦海伪造实验结果，但遭到了沙梦海的坚决反对，他还要求沙凯写一份详细的实验过程报告。沙凯不愿意为个人的私利进行拔高，但沙梦海明确表示此次成功也离不开他的贡献，然后理性地向他阐述真相和道理。最终，沙凯欣然同意，并彻夜整理出不同层次的动力夯试验数据和相关资料。

田健腿痛难忍，只能依赖止痛药缓解不适。叶岚建议他就医治疗，但田健明白自己的腿无法好转，不愿耽误工作，于是叶岚不得不匆匆赶往城里为他找医生。第二天一早，郑燕燕看到叶岚留下的纸条，立即向马斌汇报。马斌担心叶岚有危险，随即带人前往找她。

叶岚在天未亮的时候就去了夏老中医的家，他打扫了门口，整理得干干净净。夏老中医起床后见到叶岚，听他解释来意。虽然夏老中医年岁已高，一般不出诊，但得知田健是修建渝铁路的专家后，才同意跟他一起去看病。夏老中医随叶岚到达营地，对田健进行了仔细检查，并当场开出药方。沙梦海带着沙凯的报告离开，临走前再三叮咛沙凯。

田健服用了夏老中医开的药方，他腿疼的症状逐渐减轻，马斌向他报告了当天的测量结果。吴强收到了局里的通知，说后天要在工地召开现场会。罗向前得知他们的试验已经顺利通过，高兴地欢呼起来，当下决定让战士们放一天假。

沙梦海和马团长守时抵达工地后，立即召集了先锋连的战士们举行表彰大会。他们将所有的功劳都归于沙凯一人，并当场颁发奖状和奖金给他，沙凯也发表了获奖感言。战士们面面相觑，吴强有意站出来说明真相，但却被罗向前急忙拦住。表彰会结束后，吴强向马团长和沙梦海明确表示，分层打夯法是罗向前发明的，但马团长并不相信，而沙梦海则在旁边表示支持。

沙凯心情非常愉快，他邀请张彪一起喝酒庆祝，但张彪对他抢功的行为感到非常不满。沙凯感到羞愧，却仍然振振有词。会议结束后，罗立刻前去工地工作，他心烦意乱，气冲冲地竟然连饭都没吃。武陟劝告他，吴强闻讯后赶来，劝他不要和自己起冲突，罗终于释放了心中积压的怒火。