沙凯独自坐在江边思考，罗前来找他追责，迫使他交代自己的罪行。沙凯竭力掩饰并假装清白，罗对沙凯心生疑虑，因为他与陈元龙有过密切往来，后来又和李沐阳牵扯不清，炸铁路和炸桥都与沙凯有关。

沙凯连连解释说，他只是和陈元龙喝了几次酒，并且是在庆典之前才发现陈元龙是国民党潜伏的特务。沙凯想找罗向前报告此事，但又担心会被牵连。当他在江边钓鱼时，偶然发现了李沐阳炸桥的秘密。李沐阳勃然大怒，将他抓起来。沙凯焦急地大声呼冤，罗向前相信了他，并提醒他要注意自己的安全。

第一建筑队为张彪举行了悼念仪式，赵国良、刘新民等人前来送别张彪。赵国良发表了悼词，宣布将张彪追认为共产党党员，并赠予他革命烈士的称号。悼念仪式结束后，王兰芝带着小儿子来到张彪的住处，母子俩一同怀念张彪。组织安排王兰芝到内江火车站工作，她希望留在第一建筑队，实现张彪未竟的心愿。

明天将举行沱江大桥竣工典礼。罗向前今天特意刮了胡子。马祖堂给罗向前打电话，要求他明天一早带着干部和技术人员去支队召开紧急会议。罗向前很遗憾无法参加庆典。马祖堂宣布了上级的指示，派遣第一大队和第八大队一同支援柏崖山隧道工程。罗向前被任命为柏崖山隧道建设工程指挥部的指挥长，叶岚被任命为总工程师。罗向前公开表示将会成功完成任务，叶岚保证会全力以赴投入这个工程，沙凯也表示坚定决心。

曾经的第一建路队如今成了柏崖山隧道工程大队，罗向前带领着所有人赶往柏崖山，很快就安顿下来。罗向前任命李天柱为二中队代理队长，叶岚为每支队伍制定了详细的工作计划。罗向前安排沙凯进入李天柱的队伍，而郑燕燕和马斌则被分配到陈大满的队伍中。李天柱听完罗向前讲述关于纽扣的故事后，深受触动，积极要求自我进步，还撰写了入党申请书。罗向前看在眼里，他提拔李天柱是想让他接受考验，早日成为一名合格的党员。

沙凯主动找罗向前交谈，他计划在隧道修好后离开第一大队，内心充满不舍之情。如果有机会重新开始，沙凯不想再孤独飞行，而是希望融入集体。罗向前欢迎他随时加入团队。隧道工程即将启动，罗向前组织动员大会，激励大家传承先锋连的光荣传统，并同意李天柱和陈大满两个中队举办前进米竞赛。

叶岚再三强调柏崖山隧道的重要性，该隧道修建完毕后，整个成渝铁路将全线贯通。沙凯则公开表示将彻底改变，全力支持罗向前和叶岚的工作。大家一起为沙凯的进步鼓掌，罗向前还带领大家高唱雄壮的军歌。

李天柱带着工人们加班加点进行挖掘工作，他充满斗志，想要和陈大满的一支队伍一较高下。李天柱突然发现山体出现了漏水情况，他立即向沙凯汇报，沙凯认为没有问题，于是李天柱带领大家继续工作。陈大满带着马斌前来查看李天柱的进展情况，马斌突然发现山体有水渗漏，担心可能引发滑坡事故，因此要求李天柱他们立刻停止工作，并让陈大满去通知罗向前和叶岚。

陈大满匆忙向罗向前和叶岚汇报，他们俩立即赶到隧道，叶岚发现渗水十分严重，强迫李天柱停止工作，并把工人们强制叫到外面休息。罗向前让厨房准备了红烧肉招待工人们，就在这时，公安警察突然前来将罗向前和叶岚带走。临走前，叶岚提醒沙凯不要让工人们继续进入隧道工作，沙凯因担心事态暴露而被警方逮捕，根本没有听到叶岚的警告。

晚饭后，李天柱带领着工人们前往隧道工作，他不愿输给陈大满。沙凯也迷迷糊糊地跟着他们进入了隧道。沙凯感到内心不安，在隧道里毫无目的地漫步。就在李天柱和工人们忙于工作时，山体突然开始向外喷水，他们吓得赶紧朝外跑去。