铁路工人在黄鳝溪发现了资阳人头骨化石，这个消息震惊了国内外。马祖堂对第一大队进行了口头表扬，罗向前将功劳归功于叶岚。得知可靠情报后，称国民党特务想要在七一通车庆典上制造麻烦，马祖堂立即召集罗向前和张彪商议对策。他们决定让罗向前与当地公安合作，加强对铁路沿线和庆典现场的警戒，排查所有可疑人员，确保庆典安全顺利进行。

沙凯难以入眠，陈元龙逼迫他在晚上十点之前携带炸弹前往庆典现场，特工们会炸毁铁路。沙凯意识到这是绝对的死罪，但又不敢违抗陈元龙的命令，因为那样必将面临必死的结局。第二天清早，叶岚前来邀请沙凯参加庆典，沙凯编造说自己肚子不舒服，让叶岚和工人代表先去现场。

沙凯拿着一盒装有炸药的饼干回到宿舍，束手无策。他焦急地敲打胸脯，忽然灵机一动，用剪刀将饼干盒中的炸药取出。罗向前率领工人们沿着铁路细心搜查，陈元龙趁他们走远，便指使特工们在铁轨上安置炸药。

有人打电话通知马祖堂，敌特计划炸毁铁路轨道。马祖堂立刻派人通知罗向前，罗向前未敢掗轻视，要求工人们提速检查线路。陈元龙等人埋好炸药正欲离开时，罗向前及时赶到，将他们击毙。在临死之际，陈元龙指明炸药就在罗向前脚下。火车呼啸而至，危急关头，罗向前迅速取出炸药并将其远远扔出。

罗向前找来了宿舍，看望了沙凯。沙凯声称自己已经康复，罗向前才安心离开。沙凯私自联系了马祖堂，揭发了特务炸铁轨的阴谋。他成功拆除了炸弹，但仍感到不安。沙凯急于询问庆典的细节，张彪提到陈元龙被炸死的事，让沙凯松了口气。张彪清楚地记得沙凯和陈元龙曾一起痛饮。沙凯想尽办法摆脱与陈元龙的联系。

张彪对沙凯感到疑惑，他一开始急切想参加庆典，但在最后一刻却退缩了。张彪感到困惑，于是向罗向前做了汇报。李沐阳精心策划的破坏行动彻底失败，陈元龙被击毙。他对沙凯在危急关头逃跑的行为感到愤恨，发誓要重新启动破坏成渝铁路的计划。

党委决定将沱江大桥的桥墩和桥坡工程分配给罗向前的第一大队和周大峰的第八大队。罗向前对此满怀期待，希望与周大峰进行一场比试，却不料周大峰早已带队去现场勘察了。沙凯来找沙梦海，请求调回重庆，而目前正值用人之际。沙梦海劝说他留在岗位上继续修建道路，沙凯只好表达内心的担忧。他曾和陈元龙喝过几次酒，担心罗向前会抓住这件事不放。沙凯反复保证他和陈元龙只是表面上的泛泛之交，最终让沙梦海放下心来。

罗率领一支庞大的工人队伍前往沱江大桥工地，偶遇周大峰，双方谁也不让，决定公开进行一场比试，沱江大桥修建始于清末，因为清政府无能，仅建成几座桥墩便搁浅，罗带着叶岚亲临现场考察，叶岚认为桥墩仍可利用。

罗着急让张彪尽快安置好工人们，叶岚建议到桥下检查桥墩的情况。沙凯无事可做，独自一人前往江边垂钓，李沐阳找到他算账，恐吓要揭发他和国民党特务的勾结。沙凯吓得连连求饶，李沐阳带着沙凯见隋莉，隋莉已准备好酒菜。沙凯谎称肚子疼不肯吃东西，隋莉不断劝酒、喂菜给他，李沐阳一旁与沙凯交谈，声称美国人即将到来，劝说沙凯趁机向党国效忠，立下功劳。